Los primeros patines con ruedas fueron ideados por
el luterano Joseph Merlín en 1970. Éste sustituyó la cuchilla central del
típico patín de hielo por dos ruedas centradas a lo largo de la suela.
Merlín los había construido para realizar una
entrada triunfal en una fiesta de disfraces celebrada en la ciudad belga de
Huy, en la que aparecería tocando el violín y patinando. Llegado el momento se
calzó sus patines y penetró en el local como si de un lago helado se tratase
haciendo sonar su violín. Pero cuando tuvo que realizar una maniobra de
frenado, al faltarle experiencia, fue a chocar cante un espejo de grandes
dimensiones. Los patinadores de ruedas pronto se hicieron tan populares como
los de hielo; prueba de ello es que en 1850 se creó una escena para este tipo
de deslizadores en la ópera Le Prohéte.
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